Pasas el hilo dental y siempre se engancha en el mismo hueco. O se deshilacha. No duele, así que lo dejas pasar. Muchas caries interproximales empiezan justo así: en silencio, entre dos dientes, en una zona que no ves en el espejo y a la que el cepillo no llega.
En consulta las encontramos a menudo en pacientes que vienen a una revisión rutinaria convencidos de que están perfectos. Y lo entendemos: si no hay dolor, parece que no hay problema. Pero con este tipo de caries, esperar a que duela suele significar un tratamiento más grande.
¿Qué son las caries interproximales?
Las caries interproximales son lesiones que se forman en las caras laterales de los dientes, en el punto donde un diente toca con el de al lado. Ahí la placa bacteriana se acumula con facilidad y el cepillo no la retira, por eso avanzan sin verse y a menudo afectan a los dos dientes vecinos a la vez.
También se llaman caries interdentales o caries entre dientes. Aparecen sobre todo entre molares y premolares, donde las superficies de contacto son más anchas y la limpieza cuesta más.
Por qué aparecen caries entre los dientes
La causa de fondo es la misma que en cualquier caries: las bacterias de la placa transforman los azúcares en ácidos que desmineralizan el esmalte. Lo que cambia es el lugar. Entre dos dientes la placa puede quedarse días enteros sin que nadie la toque.
Estos son los factores que más vemos detrás:
- No limpiar entre los dientes. El cepillo, por bueno que sea, no entra en el punto de contacto. Sin hilo o cepillo interdental, esa zona no se limpia nunca.
- Picotear a lo largo del día. Importa más cuántas veces tomas azúcar que la cantidad. Un café con azúcar a media mañana, unas galletas por la tarde, un refresco… cada toma es un nuevo ataque ácido.
- Dientes apiñados o girados, que dejan recovecos difíciles de limpiar.
- Empastes antiguos con bordes desajustados, donde la placa se queda retenida.
- Boca seca, por medicación o por respirar por la boca. La saliva protege, y cuando falta, el riesgo sube.
- Llevar ortodoncia sin adaptar la higiene. Si es tu caso, te dejamos una guía sobre cómo cuidar la ortodoncia.
Síntomas de las caries interproximales
Al principio, ninguno. Esa es la parte incómoda. Cuando la caries solo afecta al esmalte no hay sensibilidad, y desde fuera no se ve nada.
A medida que avanza hacia la dentina pueden aparecer algunas señales:
- El hilo dental se engancha o se rompe siempre en el mismo espacio.
- La comida se queda atrapada una y otra vez en el mismo hueco.
- Sensibilidad al frío o al dulce en una zona concreta, no en toda la boca.
- Molestia al masticar cuando la comida hace presión entre esos dos dientes.
- Una sombra grisácea u oscura que se transparenta al mirar el diente desde arriba.
- Mal sabor o mal aliento localizado.
Si el dolor aparece solo, sin que comas ni bebas nada, o te despierta por la noche, la caries puede estar cerca del nervio. En ese caso no esperes a la próxima revisión y pide cita cuanto antes.
Cómo se detecta una caries interproximal
Con la exploración visual no basta, porque la lesión está escondida detrás del punto de contacto. La herramienta más útil es la radiografía de aleta de mordida (también llamada bite-wing): una placa pequeña que muestra las caras laterales de molares y premolares de arriba y abajo a la vez. En ella las caries entre dientes se ven como una zona más oscura que el esmalte sano.
No hace falta hacerla en cada visita. Según tu riesgo de caries, valoramos cada cuánto conviene repetirla. Una persona con muchos empastes, boca seca o ortodoncia necesita controles más cercanos que alguien sin caries en años.
Tratamiento según lo avanzada que esté
Aquí se ve por qué merece la pena detectarlas pronto. El tratamiento cambia mucho de una fase a otra:
- Lesión inicial en el esmalte, sin cavidad. Muchas veces se puede frenar sin tocar el diente: flúor, mejora de la higiene interdental y control radiográfico. En algunos casos se valora una infiltración de resina, que sella la lesión sin necesidad de torno.
- Caries que ya llega a la dentina. Hay que retirar el tejido afectado y reconstruir con un empaste de composite del color del diente.
- Caries que alcanza el nervio. Ya no basta con un empaste. Suele ser necesaria una endodoncia y, después, una reconstrucción o una corona que proteja el diente.
Cómo prevenir las caries interproximales
La buena noticia es que la prevención funciona, y no exige nada complicado. Exige constancia.
- Limpia entre los dientes una vez al día. Por la noche es el mejor momento. Si tus espacios son estrechos, hilo dental. Si son más amplios o tienes las encías algo retraídas, cepillos interdentales. El tamaño importa: debe entrar ajustado pero sin forzar. En la revisión te indicamos la medida de cada zona.
- Usa pasta con flúor (en adultos, 1.450 ppm) y, al terminar, escupe sin enjuagarte con agua. Así el flúor sigue actuando un rato más.
- Agrupa los azúcares en las comidas principales en lugar de repartirlos durante el día.
- Vigila las encías. Si sangran al pasar el hilo, no lo dejes: suele ser inflamación por placa y mejora en pocos días de limpieza. Si no mejora, conviene una valoración de periodoncia.
- Ven a revisión al menos una vez al año, o con la frecuencia que te indiquemos según tu caso.
Preguntas frecuentes
¿Una caries entre dientes puede desaparecer sola?
Si todavía está en el esmalte y no hay cavidad, puede detenerse e incluso remineralizarse con flúor y buena higiene. Cuando ya se ha formado un agujero, no: el diente no regenera ese tejido y hay que tratarlo.
¿Duele empastar una caries interproximal?
No. Se trabaja con anestesia local y lo habitual es notar solo presión. Si te genera mucha ansiedad ir al dentista, cuéntanoslo: existe la opción de sedación consciente.
¿Por qué me han encontrado caries si me cepillo bien?
Porque el cepillado, por bien hecho que esté, limpia las caras visibles de los dientes, no el espacio entre ellos. Es de las situaciones más frecuentes en consulta y casi siempre se corrige añadiendo la limpieza interdental a la rutina.
Revisión en nuestra clínica dental en Logroño
Si hace más de un año que no te revisas, o notas alguna de las señales de este artículo, ven a vernos a la calle Lardero. Una revisión con radiografía de aleta de mordida es la forma más sencilla de saber si hay alguna caries escondida entre tus dientes, antes de que dé la cara.
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